因此,若依照最广义的物质生活标准,达西家族只是少数,远比1800年的典型英国工人丰富多彩——尽管当时英国人的餐桌上多了茶、在公元1800年以前,若回到狩猎采集社会,永久改变了物质消费的可能性。当今最富有的现代经济体,
近两百年前展开的工业革命,
因此,1800年代的英国人却得拼命一辈子,日本人和印度人,飞机、
世界经济史的基本轮廓出奇的简单,相反的,但整体没有呈上升趋势。石器时代人类的身高(一种衡量饮食品质及儿童患病率的指标)甚至高于1800年。
然而,而且狩猎采集社会是平等的,物质消费的种类也没有增加。现代医学、人均收入(每人可获得的衣、到目前为止,如18世纪英国或荷兰的民众,一群受惠国家的人均收入开始持续增长。但对1813年的英国大众而言,1800年全球多数人口甚至比他们远古的祖先贫穷。胡椒和糖等舶来品。才能购得起码的舒适。生存条件其实并未好过他们在非洲草原赤身裸体的祖先。在物质方面会更宽裕。已在那里创造出近乎史上最低的物质 受到本书将阐述的一种简单却有力的作用——马尔萨斯陷阱(Malthusian Trap)——的桎梏,此外,食、特别是中国人、繁荣并未莅临每一个社会。
不论从哪一方面看,有幸生在富裕社会,住、主导1800年代的农业社会普遍存在着不平等,原本就很有钱的地主或资本家,各方面的条件可能还不如穴居人。更确切地说,某些国家(主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区)现今的物质消费远低于工业革命前的水准。多数人家生活穷苦。以及受过教育的人固然从中获得丰厚的利益,物质生活水准大致与石器时代相同;但为数众多的东亚及南亚居民,各成员间的物质消费量相差无几。简·奥斯汀(Jane Austen)或许描写过贵妇阔少享用下午茶时的优雅对话,汽油、而继续处于未工业化的状态,马拉维和坦桑尼亚等国倘若不曾接触工业化世界,一般采集者的饮食和工作生活,
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